なぜ、できる人にばかり仕事が集まるのか

ことの起こりは、ささいな人事でした。長く勤めた古参の女子社員が、寿退社する同僚の席が、なかなか補充されないと言って、騒ぎ始めたのです。一人欠けたぶん、トイレ掃除の当番が回ってくる頻度が増える。それが我慢ならない、と。「人を補充してくれなければ、もうトイレ掃除はできません」。彼女は、半ば脅すように、そう言い放ちました。

その騒ぎを聞きつけた青年は、いつものように、軽々と請け合いました。「わかりました、私が代わりの人員を補充します」と。けれど、その言葉のあとが、続かないのです。彼はその件で具体的に動くでもなく、それどころか、ほとんど出社さえしてこない。補充の話は宙に浮いたまま、当番の穴だけが、ぽっかりと残されました。言い切った本人だけが、現場から姿を消したのです。

困ったのは、残された私たちでした。青年が「補充する」と約束してしまった手前、その面子を、誰かが立てなければならない。人が入るまでのあいだ、誰かがその穴を埋めるしかない。結局、一時的なつもりで老経営者と、出向中の私とが、帰宅する前の最後の三十分を使って、トイレ掃除を引き受けていました。ファンドから来た人間と、経営者が、ブラシとバケツを手にして、です。

不思議なのは、その光景を見ても、「やめてください、私がやります」と名乗り出る社員が、ただの一人もいなかったことです。みな、見て見ぬふりをして、自分の席に座っている。気の毒に、とか、申し訳ない、と思っているそぶりも見えてこない。苔むした日本庭園の様に、誰も、何も動かない。動けば、その面倒が自分のものになると、わかっていたからです。その組織は、もう、そういう場所になっていました。

あとになって、私は気づきました。そもそもこの流れ自体が、青年の仕立てた、巧妙な嫌がらせのドツボだったのだと。できる者、断れない者のところに面倒が集まる——その構図を、彼はよく知っていて、意図的に作っていたのです。「補充する」と請け合って動かないことで、宙に浮いた面倒を、必ず誰かが拾わざるを得なくなる。そして拾うのは、いつも、拾える者だけ。彼は、自分が嫌う相手に汚れ仕事が回るように、盤面を組んでいたのです。

掃除当番の押しつけが、学校でのいじめの入口だったことを、思い出します。あれと、まったく同じ構造が、いい大人の集まる会社の中で、堂々と回っている。健全な組織なら、誰かが「同じ給料をもらっているんだから、お前がやれ」と、割って入ったはずです。けれど、ここには、その一言を言う人が、もういませんでした。偏りを正す意志そのものが、とうに、この会社から抜け落ちていたのです。

便器を磨きながら、老経営者は、片頬で笑いながら言いました。「この会社なら、いくらの値札がつくのだろうね」。私もまた、黙って手を動かしながら、考えていました。事業の数字がどうという以前に、人と人のあいだの、いちばん基本的な何かが、ここでは死んでいる。それを、冷たいタイルの感触とともに、思い知らされていました。

のちに、この会社を売りに出す、買い取らせる、という話が、いくつも飛び交いました。あの青年は、相変わらず「この会社には価値がある、だから私の実家が買い戻します」と吹聴して回っていたそうです。けれど、私はいまでも思うのです。経営者がブラシを握ってトイレを磨いても、代わりますと名乗り出る者が一人もいない会社に、いったい、いくらの値札がつくつもりでいたのか、と。そして、その問いに、具体的な数字で答えを返せる者は——あの会社には、ついぞ、一人もいませんでした。